油漆是一种能结实覆盖在物体外表，起保护、装修、标志和其他特别用处的化学混合物涂料。天然真石漆界比较威望的《涂料工艺》一书是这样界说的：“涂料是一种材料，这种材料能够用不同的施工工艺涂覆在物件外表，构成粘附结实、具有必定强度、接连的固态薄膜。这样构成的膜通称涂膜，又称漆膜或涂层。”

涂料一般由成膜物质、填料（颜填料）、溶剂、助剂等四部分组成。依据功能要求有时成份会略有改变，天然真石漆清漆没有颜填料、粉末涂料中能够没有溶剂。

归于有机化工高分子材料，所构成的涂膜归于高分子化合物类型。依照现代通行的化工产品的分类，天然真石漆归于精密化工产品。现代的涂料正在逐渐成为一类多功能性的工程材料，是化学工业中的一个重要职业。